Niciunul dintre noi nu rămâne aici pentru totdeauna. Indiferent cât de puternici ne simțim sau cât de plini de speranță și viață, știm că într-o zi trebuie să părăsim această lume. Poate vom trăi câțiva ani în plus, poate vom îmbătrâni chiar, dar ce se întâmplă apoi? Medicina a găsit modalități de a prelungi viața temporar, dar mai devreme sau mai târziu, toți murim. Intră într-un cimitir și privește rândurile de morminte tăcute. Citește datele de pe fiecare piatră funerară și imaginează-ți povestea pe care o ascunde fiecare. Fiecare individ care zace acolo a fost odată la fel de viu ca tine și ca mine. Persoană după persoană a venit în această lume. Au experimentat aceleași bucurii și aceleași încercări pe care le trăim și noi. Au visat, au iubit, au muncit și au suferit. Poate s-au căsătorit și au crescut o familie, poate au avut succes în afaceri sau poate au realizat un serviciu în lume. Unii au stat mai puțin, alții mai mult. Dar fiecare viață și-a atins sfârșitul. Zilele lor s-au împlinit și au trebuit să plece. Orice au construit aici au lăsat în urmă pentru totdeauna. La fel de sigur cum au trecut ei, la fel de sigur trebuie să plecăm și noi. Dar unde să mergem? Ce ni se va întâmpla după ce vom părăsi această existență muritoare?
În fiecare persoană există un suflet nemuritor. Când Dumnezeu a creat omul, i-a format trupul din praful pământului; dar i-a suflat viață din Sine Însuși, veșnic. Scriptura spune că „omul a devenit suflet viu" (Gen. 2:7). Acest suflet era nemuritor. Era destinat să trăiască undeva prin veșnicii nesfârșite.
Descriind moartea Rahelei, Biblia ne spune că „sufletul ei se depărta" (Gen. 35:18), sugerând că a plecat undeva. Înainte ca Isus să moară, i-a spus tâlharului care atârna lângă El că se vor întâlni din nou în acea zi în Paradis. Indiferent ce neagă materialistii, Cuvântul lui Dumnezeu învață clar o existență conștientă după această viață.
Conștiințele noastre sunt conștiente de o realitate care există dincolo de experiența simțurilor noastre fizice. Știm că există puteri supranaturale care influențează gândirea noastră. Avem numeroase mărturii de la persoane care s-au confruntat față în față cu o lume supranaturală — o realitate dincolo de această viață. Unii, înainte de a-și da ultima suflare, au rostit descrieri a ceea ce au văzut. În cazuri rare, oameni care au murit și au fost resuscitați au descris cum au părăsit conștient trupurile și au experimentat lucruri într-un alt loc, imposibil de descris sau trăit aici pe pământ. Apostolul Pavel este un exemplu scripturistic al cuiva care a fost ridicat în Paradis, unde a auzit și a văzut lucruri pe care nu le putea exprima omenește.
Scriptura ne învață că veșnicia este un loc unde vom fi răsplătiți pentru faptele făcute în această viață. Cei care au păcătuit împotriva Creatorului lor și nu au primit iertare vor fi despărțiți pentru totdeauna de Dumnezeu și vor suferi pedeapsa Lui veșnică în iad. Dar cei care, prin sângele lui Isus, și-au primit iertarea păcatelor, au trăit pentru Dumnezeu în ascultare de voia Lui și au păstrat o relație curată cu El, vor fi răsplătiți cu odihnă veșnică în prezența Domnului. „Să nu vă înșelați," a avertizat apostolul Pavel, „Dumnezeu nu se lasă batjocorit: căci orice va semăna omul, aceea va și secera" (Gal. 6:7). La fel de sigur cum sămânța pe care o punem în pământ astăzi va da roadă în zilele ce vor veni, tot așa fiecare faptă și fiecare cuvânt spus acum va avea o consecință veșnică. Deciziile pe care le luăm uneori cu nepăsare vor avea efecte mai durabile decât ne dăm seama. Este doar o viață scurtă de semănat. Va fi o veșnicie de seceriș.
Cerul și iadul sunt mai reale decât acest pământ pe care îl cunoaștem. Pavel vorbește despre lucruri văzute acum printr-o oglindă întunecată, dar într-o zi față în față (1 Cor. 13:12). Veșnicia nu este o existență visătoare în raport cu această viață, ci această viață este un vis în raport cu veșnicia. Când ne vom trezi în acea altă lume, ne putem aștepta la o conștientizare mai ascuțită și la o senzație de a fi mult mai vii decât am fost vreodată pe pământ. Nepovărați de aceste trupuri de lut, simțurile spiritului nostru vor fi mai ascuțite și vor experimenta mai deplin decât este posibil pe pământ fie gloria, fie chinul care ne așteaptă.
Veșnicia este partea cea lungă a existenței noastre. Este fără margini, nemăsurată de timp. Gândește-te la cuvântul „pentru totdeauna" — nelimitat, nesfârșit. Când veșnicia va fi durat nenumărate veacuri, tot va fi abia la început. Ne concentrăm ușor pe bucuriile și durerile acestei vieți, dar ar trebui să ne concentrăm pe viața de dincolo. Durerea sau plăcerea pe care o simțim aici este temporară. Chiar și la cel mai lung termen, va trece curând. Ce ne așteaptă este veșnic. Nu se va sfârși niciodată, niciodată. Cel mai mare preț pe care l-am plăti acum pentru a fi în dreptate cu Dumnezeu este doar un preț mic în lumina veșniciei. Această viață este doar o pregătire; veșnicia este viața care contează.
