O femeie desculță, în frig și sub ploaia torențială, urcă pe muntele Croagh Patrick din Irlanda. Un bărbat pe patul de moarte îl cheamă cu disperare pe preotul parohiei sale să-i administreze Ungerea celor bolnavi. Un cuplu îi strecoară bani în mână unui preot, rugându-l cu stăruință să oficieze o Liturghie pentru un apropiat decedat. Un adolescent se târăște în patru labe printr-o catedrală, rugându-se cu fervoare la fiecare stație a Calea Crucii. Ce au în comun toate aceste persoane? Ele caută să scurteze timpul petrecut de ele sau de cei dragi în Purgatoriu.
Există așa ceva? Milioane de oameni influențați de învățăturile catolicismului roman cred că da. Dar mai întâi, ce este Purgatoriul?
Definiția catolică
„Toți cei care mor în harul și prietenia lui Dumnezeu, dar încă imperfect purificați, au într-adevăr asigurată mântuirea veșnică; dar după ce trec printr-o purificare, pentru a atinge sfințenia necesară pentru a intra în bucuria cerului. Biserica dă numele de Purgatoriu acestei purificări finale a celor aleși… Tradiția Bisericii… vorbește despre un foc purificator.” (Catehismul Bisericii Catolice, III. 1030, 1031).
Enciclopedia Catolică explică mai detaliat punctul de vedere al Romei cu privire la acest subiect: „Dumnezeu cere satisfacție și va pedepsi păcatul, iar această doctrină implică, ca o consecință necesară, credința că păcătosul care nu face penitență în această viață poate fi pedepsit într-o altă lume, pentru a nu fi alungat veșnic de la Dumnezeu.”
Purgatoriul, prin urmare, conform definiției catolice, este o stare intermediară între această viață și rai, unde credincioșii catolici vor suferi până când se va ajunge la satisfacția deplină pentru greșelile și păcatele lor. Această suferință va fi prin foc purificator, un chin mult mai cumplit și mai dureros decât orice foc de pe pământ. Conform învățăturii catolice, durata acestei chinuri variază în funcție de câtă purificare trebuie realizată, dar șederea unui suflet în purgatoriu poate fi scurtată prin penitență, sacrificii și fapte bune ale persoanei înainte de a muri, precum și prin cele ale prietenilor și celor dragi care încă trăiesc. O persoană dragă poate ajuta la scurtarea chinului celui decedat plătind preoți să celebreze Liturghia în numele său. Și Papa poate acorda indulgențe în acest sens.
La prima vedere, se poate înțelege de ce doctrina Purgatoriului răspunde celor mai bune speranțe ale oamenilor care sunt conștienți de propria lor nevrednicie și de păcatul lor. Nimeni nu dorește cu adevărat să fie pierdut pentru eternitate, și nici nu dorește ca cei dragi să fie. Dar, când vine vorba de lucruri de importanță eternă, nu putem lăsa nimic la voia întâmplării și nu îndrăznim să ne clădim speranțele pe simple emoții umane sau pe dorințe deșarte. Ceea ce Dumnezeu revelează în Cuvântul Său despre moarte și viața de apoi este singura adevăr pe care ne putem baza în siguranță destinul nostru veșnic.
De unde au scos asta?
Învățătura romano-catolică își întemeiază doctrina despre Purgatoriu pe un singur verset din apocrife, pe tradițiile Părinților Bisericii timpurii, aflați la mare distanță în timp de apostolii originari (tradiție), pe aluzii eronate din parabolele biblice și pe propriile sale concilii. Ei invocă chiar faptul că atât evreii, cât și păgânii din antichitate (două grupuri care cu siguranță nu erau creștine) credeau în această stare intermediară, ca dovadă a validității ei. Toate acestea, în loc să stabilească certitudinea ei, fac ca învățătura despre Purgatoriu să fie, în cel mai bun caz, supra-biblică și, în cel mai rău caz, periculoasă.
Cu siguranță, o astfel de doctrină, dacă ar fi adevărul Evangheliei, ar fi revelată în mod clar în Cuvântul lui Dumnezeu. Dar ce spune Cuvântul Său cu privire la această chestiune?
Moartea pecetluiește starea noastră veșnică
Biblia ne învață că momentul morții fixează definitiv starea sufletului. Cei drepți intră în odihna și pacea veșnică în prezența lui Dumnezeu, iar păcătoșii intră în chinuri.
„Și s-a întâmplat că cerșetorul a murit și a fost dus de îngeri în sânul lui Avraam; bogatul a murit și el și a fost îngropat; și în iad și-a ridicat ochii, fiind în chinuri…” Luca 16:22-23.
„Și Isus i-a zis: «Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în paradis.»” Luca 23:43.
„Suntem încrezători, zic, și dorim mai degrabă să fim lipsiți de trup și să fim cu Domnul.” 2 Corinteni 5:8.
În plus, Scripturile ne învață că nu există o progresie a harului după moarte. Destinul nostru veșnic este determinat de lucrurile pe care le-am făcut cât timp am fost în trup.
„Căci trebuie să ne înfățișăm toți înaintea scaunului de judecată al lui Hristos, ca fiecare să primească răsplata pentru faptele săvârșite în trup, fie ele bune sau rele.” 2 Corinteni 5:10.
„Și morții au fost judecați după lucrurile scrise în cărți, după faptele lor.” Apocalipsa 20:12b.
Ispășirea lui Hristos este pe deplin eficientă
Cuvântul lui Dumnezeu declară cu emfază că omul nu poate, prin faptele sale, să ispășească sau să satisfacă cerințele unui Dumnezeu sfânt și drept. Numai jertfa lui Hristos, fără păcat, pe cruce a putut plăti pedeapsa dreptății lui Dumnezeu. Ispășirea realizată de Hristos în favoarea noastră este oferită gratuit celor care vin cu credință la Dumnezeu prin El.
„Dar noi toți suntem ca un lucru necurat, și toate neprihănirile noastre sunt ca niște haine murdare.” Isaia 64:6a.
„Dar Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi. Cu atât mai mult, fiind acum îndreptățiți prin sângele Lui, vom fi mântuiți de mânia lui Dumnezeu prin El.” Romani 5:8-9.
„Căci printr-o singură jertfă El a desăvârșit pentru totdeauna pe cei sfințiți.” Evrei 10:14. Cine sunt, atunci, cei sfințiți? Adevărații credincioși! „Dar voi ați fost spălați, dar voi ați fost sfințiți, dar voi ați fost îndreptățiți în Numele Domnului Isus și prin Duhul Dumnezeului nostru.” 1 Corinteni 6:11.
„Dar dacă umblăm în lumină, așa cum El este în lumină, avem părtășie unii cu alții, și sângele lui Isus Hristos, Fiul Său, ne curățește de orice păcat… Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios și drept ca să ne ierte păcatele și să ne curățească de orice nelegiuire.” 1 Ioan 1:7, 9.
„Cu cât mai mult sângele lui Hristos, care prin Duhul veșnic S-a oferit pe Sine fără pată lui Dumnezeu, vă va curăți conștiința de faptele moarte, ca să slujiți Dumnezeului cel viu?” Evrei 9:14.
Cu siguranță, aceste lucruri sunt adevărate. Ce nevoie mai este atunci de un foc purificator viitor? Credința în purgatoriu face ca jertfa de pe cruce să nu fie mai puternică decât jertfele de tauri și țapi din Vechiul Testament, care nu puteau niciodată să curățească conștiințele oamenilor. Ispășirea lui Dumnezeu este un plan perfect care răscumpără sufletul de pedeapsa păcatului.
Păcatul trebuie înfruntat în această viață
Pedeapsa pentru păcat este moartea spirituală, atât în această viață, cât și în cea viitoare. Iisus Hristos a venit să ne elibereze atât de pedeapsa, cât și de puterea păcatului.
„Deoarece copiii sunt părtași la trup și sânge, și El, la rândul Său, a devenit părtaș la acestea; pentru ca, prin moarte, să nimicească pe cel care avea puterea morții, adică pe diavolul; și să elibereze pe cei care, din cauza fricii de moarte, erau supuși robiei toată viața lor.” Evrei 2:14-15.
„Oricine rămâne în El nu păcătuiește; oricine păcătuiește nu L-a văzut și nu L-a cunoscut. Cel ce face păcat este de la diavolul, pentru că diavolul păcătuiește de la început. Pentru aceasta S-a arătat Fiul lui Dumnezeu, ca să nimicească lucrările diavolului.” 1 Ioan 3:6, 8.
„Iată, acum este vremea primitoare; iată, acum este ziua mântuirii.” 2 Corinteni 6:2b.
Creștinii experimentează această eliberare de păcat în viața prezentă. Ei nu se confruntă cu un viitor sumbru, cu o pedeapsă de foc.
„Deci, acum nu mai este nici o condamnare pentru cei care sunt în Hristos Isus, care nu umblă după trup, ci după Duhul.” Romani 8:1.
Problema banilor
Doctrina Purgatoriului este legată de bani. Cumpărarea timpului unui preot pentru a celebra Liturghia, banii necesari pentru pelerinaje și vânzarea indulgențelor de-a lungul anilor demonstrează acest fapt foarte incomod și inexplicabil. Este inexplicabil, deoarece, conform credinței catolice, Biserica deține o comoară de merite, iar Papa le poate împărți după cum consideră de cuviință. Dacă acest lucru este adevărat, ne întrebăm de ce această comoară nu este golită imediat, în numele umanității comune și al milostivirii, pentru a elibera imediat toate sufletele din starea purgatorială. Deși poate fi adevărat că săracii nu sunt obligați în prezent să plătească pentru oficierea Liturghiei, ce se întâmplă cu obligarea oricui să plătească? Dumnezeu proclamă iertarea și mântuirea în mod gratuit tuturor celor care cred în Hristos:
„O, voi toți cei însetați, veniți la ape, și voi cei care nu aveți bani; veniți, cumpărați și mâncați; da, veniți, cumpărați vin și lapte fără bani și fără preț.” Isaia 55:1.
„Căci prin har sunteți mântuiți, prin credință; și aceasta nu vine de la voi: este darul lui Dumnezeu.” Efeseni 2:8.
O speranță falsă
Ce vom spune atunci despre aceste lucruri? Să fie Dumnezeu adevărat, iar orice om mincinos. Toate doctrinele false au un singur scop – să împiedice oamenii să cunoască întreaga măsură a iubirii și puterii lui Dumnezeu, pentru ca ei să fie pierduți veșnic. Vedem dovezi abundente în Scripturi că Purgatoriul nu este biblic. Moartea pune capăt perioadei noastre de probă pământească și ne pecetluiește destinul. Păcatul trebuie tratat pe deplin în această viață, iar jertfa lui Hristos pe cruce este satisfacția suficientă pentru dreptatea lui Dumnezeu. Dumnezeu oferă mântuirea Sa și asigurarea vieții veșnice fără bani și fără preț.
Purgatoriul este, așadar, o speranță falsă. Sistemul religios catolic nu le poate promite adepților săi ceea ce Biblia le promite atât de clar și de gratuit – eliberarea de păcat și intrarea, la moarte, în prezența Domnului.
Suflet prețios, te îndemnăm să renunți la păcatele tale și să te îndrepți spre Hristos pentru iertare și victorie în această viață, ca în viața viitoare să găsești pacea și odihna veșnică, fără teama de chinuri.
